在西方的兽类雕刻造型中往往侧重于表面的解剖比例和形体处理，而中国的古传统兽类雕刻不仅重视形体结构，还着重表现体量、动态、内在的精神气质和意境。这种种装饰手法，为以后中国传统的铜狮子雕塑艺术形象的神瑞化装饰铺平了道路。
中国铜狮子雕塑艺术的诞生、成长和发展，是与它的实用功能分不开的。狮子从东汉开始成为中国陵墓雕刻兽类中的新成员的，是继承秦和西汉写实和理想化的双重形象。因此，东汉的铜狮既带有当时古拙质朴的时气息，又有其激昂、矫健的镇墓功能。因此铜狮子的造型既突出其守卫职责，显得精深博大，又有当时佛教思想的影响，在装饰上显得奇橘瑰丽。
这里值得一提的是，东汉末年或西魏初年雕造的曹操铜雀台铜狮，这件作品土于河南临漳，现藏于日本东京大仓集古馆。这件铜狮子前腿直立，后身蹲坐，头稍抬起，作吼叫状，全身没有任何装饰，充满野性力量。铜狮子的后部雕成平台，刻有槽沟，似是器物的座子或建筑的构体。据《三国志·武帝纪》记载，曹操的铜雀台建于建安十五年(公元210年)。如果这件铜狮确是当时所作，那么它与高颐墓铜狮是同时期的作品，可堪称中国最早的蹲狮，中国最早的建筑装饰铸铜狮。
狮子是“食肉目”的高等脊椎动物、豹属、猫科。在雕塑中，雌铜狮和雄铜狮在外形上的差别很大，雄狮头大脸宽，肩宽可达1米，身长可达3米多，体重可达250公斤，从头至颈披着长而蓬松的鬛毛、吼声宏亮而有节奏，显得雄壮威武。而雌狮的体形大大小于雄狮，头上无鬛毛，吼声也不宏亮，但矫健勇猛。
狮子有“兽中{zw}”之称，它的故乡在非洲、南美和西亚，其形象历来受到人们的推崇，因此为其塑象、绘画者不绝于世。铜狮子的雕塑艺术形象在西方有两种表现形式，一种是遵循自然界中的真实狮子形象如实表现的，另一种是把狮子和人结合在一起的神化形象。
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