萃取溶剂在高于其沸点但低于其临界点的温度区间内,在一定压力下以液化状态存在,称之为溶剂的亚临界状态。在亚临界状态下作为溶剂进行生物成分的萃取,称为亚临界萃取。亚临界萃取是一种低温、低压的物理萃取方法。以沸点低于0℃的介质作为溶剂进行生物成分的萃取能减小生物成分提取过程的热变性程度,有效保持萃取成分的生物活性。
经过祁鲲科研团队多年来的研究和实践,亚临界萃取技术已在植物油脂、植物精油、植物色素、zcy等领域逐渐开始应用。
丙烷、丁烷、二甲醚、四氟乙烷是我们应用较多的亚临界萃取溶剂。而常规萃取溶剂乙醇、己烷、水等是在低于其沸点的液态温度下进行萃取的,从萃取物中脱除溶剂时的加热过程,即造成了萃取物的热损害,又造成了挥发性精油成分的流失。常规萃取工艺是高温、常压的物理方法。而超临界CO2萃取则是低温、超高压、低效的物理方法,有时会伴有碳酸的化学作用,这是萃取所忌讳的。
亚临界萃取经过小试、中试、生产试验和已批量生产的原料已有逾200种,如油茶籽、牡丹籽、核桃、葡萄籽、文冠果、亚麻籽、元宝枫籽、松子等植物油脂提取,玫瑰、沉香、花椒、姜等植物挥发性精油提取等。