目前自闭症的成因尚无定论,但很有可能是多方面脑部不同地方的伤害而造成的。可能的因素bao括:遗传、新陈谢的疾病(如:苯酮尿症)、孕妇怀孕期间的感染、脑伤(生产过程、婴儿期感染)等,因而造成儿童脑细胞的功能失调,影响脑神经讯息的传递。所以,自闭症的成因以目前的研究来说,是以中枢系统的机能障碍为主,虽然决定性的影响关键至今仍未有完整定论,不过,可确定的是,父母的教养态度所占的影响力不至于太大。
感觉统合是将各神经系统传导的不同感觉在脑干部份做组织统合,如此中枢的神经的各部位才能整体工作,使个体能顺利地与环境接触,并感到满足。例如剥橘子时视觉使我们知道它是黄色的(成熟时)、圆形的,触觉使我们知道它有粗糙的外皮和多汁的果肉,嗅觉告诉我们有芬芳的气息,味觉告知我们它是酸酸甜甜的,以手掂它的重量时,运动觉告诉我们它重重的。
剥橘子时视觉使我们知道它是黄色的(成熟时)、圆形的,触觉使我们知道它有粗糙的外皮和多汁的果肉,嗅觉告诉我们有芬芳的气息,味觉告知我们它是酸酸甜甜的,以手掂它的重量时,运动觉告诉我们它重重的。综合了这些个客观的感觉,才能形成对橘子整体的主观知觉,孩子透过这样的认知,知道橘子是圆的,可以当球玩,它重重的可以使人感到疼痛,也知道它多汁可口,可以解渴。