随着全球经济一体化的趋势不断增强，各国在国际分工基础上形成的合作交往日益密切，相互联系、相互依赖、共同发展是当今世界经济发展的主要特征。这一特征使得现dai企业打破原有的国家及地域的局限，在全球范围内配置资源，开展经营活动，使企业的产品和服务跻身于全球流通市场。这就是国际物流蓬勃发展的动因。国际物流是国内物流的延伸，各国之间的贸易最终都需要通过国际物流来加以实现。
经济全球化作为世界经济发展的必然趋势，其发展进程在21世纪将更快速地推进和深化。经济全球化同时也是各国经济未来发展依赖的外部环境，处于全球化环境中的企业，不论它们设在何处，市场在哪里，都必须在其竞争战略分析中，kao虑到世界上的其余部分，厂商不能忽视其他国家所发生的经济发展趋向或技术创新。就总体和长远而言，经济全球化有利于世界经济的发展，它推动国际贸易的高速增长，有助于国际贸易在更大范围内实现供求平衡，它也有助于生产要素在全球范围内的合理配置，促使物流的全球化。这也是国际物流发展的大环境。
全球物流运作的环境远比国内物流复杂，可以用4个D来概括，即距离(distance)、单证(documentation)、文化差异(diversity in culture)和顾客需求(demands of customers)，也即在不同的国家和地区内，物流活动的距离更长、单证更复杂、在产品和服务上顾客需求变化莫测，并要满足各种文化差异。
随着跨国公司的发展，全球经济和贸易的增长以及人类环保意识的觉醒，全球物流呈现出如下的变化新趋势。1.新一轮的国际分工将导致全球物流向集装箱货物为主流的方向发展
国际航运是国际贸易的载体，随着国际贸易和国际航运业务的发展，有条件的国家和地区都十分重视能接纳国际航运船舶的港口的建设，把港口视为通向世界的门户。港口发展的模式随着世界经济贸易发展的变化而不断演进，大致上经历了三个阶段。
在20世纪50年代以前，港口作为国际航运的起始港和目的港，主要服务于国际贸易的流动，起着货物装卸、储存和中转的功能，同时为到港船舶提供供应和维修等服务，港口是水陆运输的枢纽，主要发挥着运输功能的作用。城以港兴、港以城荣。随着国际贸易的开展，在靠泊国际船舶和接卸国际贸易货物的港口所在地逐步发展起居民集中的繁荣的商业贸易城市。20世纪50年代以后，即第二次世界大战以后，世界经济出现了国际分工的格局，即国家间的贸易不再局限于将本国或地区的产品销往其他国家和地区，而是经济发达国家将原料从产地国和地区运往本国进行生产，然后将制成品销往全球各地，原料加工后的制成品增加了附加值。要发展这样的国际分工格局必须具备以下几个条件。
①原料产地的矿产品位高、质量好，值得长途运输进行加工，如中东的石油、巴西和澳大利亚的铁矿砂。
油、巴西和澳大利亚的铁矿砂。
②经济发达国家具有雄厚的资金和掌握技术的高素质的人才，足以发展资金技术密集型的大型工业企业，如炼油厂、钢铁厂、发电厂、汽车制造厂等。
③要有运输成本低廉的运输工具，以补偿远距离运输所增加的运输费用，为此在该时期开发了10万～30万吨载重量的大型油轮和运矿砂的散货船，通过规模经济效益，大大降低了运输成本。日本用几十万吨的大型油轮从中东运输石油到本土的成本要比在沿海用小型油轮运输到本土的成本还要低，从经济学角度认识，归根结底重要的是运输成本，而不是运输距离。深圳市老司机物流一家后起之秀正在掀起一场腥风血雨。
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