国外园艺用蛭石按直径大小分为四个等级:3~8mm为1号;2~3mm为2号,最为常用;1~2mm为3号;0.75~1mm为4号,适用于种子发芽。
蛭石的吸水能力很强,每立方米可以吸收100~650kg水。无土栽培用的蛭石的粒径应在3mm以上,用作育苗的蛭石可稍细些(0.75~1.0mm)。因其使用一段时间后由于坍塌、分解、沉降等原因易破碎而使结构遭到破坏,孔隙度减少,结构变细,影响透气和排水,因此在运输、种植过程中不能受重压;一般使用1~2次,其结构就变差了,故一般不宜用作长期盆栽植物的基质,需重新更换,之后可作肥料或育苗的营养土成分施用到土壤中。