东北市镇过往行人较多的街上,常可以听到“地瓜乎”的吆喝声。这种买卖民间称为“卖烤地瓜的”,冬天比较常见。地瓜,关里人叫“白薯”或“红薯”,可东北人只叫它地瓜,许多人却不知道白薯、红薯是什么东西。过去认为地瓜是山东出产的好,所以卖生地瓜的常吆喝“山东的大地瓜”,以示“zz”。
地瓜可以煮(东北人称“烀”)、蒸或切块与米一起做粥,也可以将熟地瓜切成片晾“地瓜干”吃。在东北这都是人们在家里的吃法,很少能在街上买到。而“烤地瓜”则正相反,基本没人自己做,都是从街上买来吃。
烤地瓜虽是街头小吃一类,但也能充饥顶饿当饭吃,价钱又很便宜。在寒冷的冬天,看到热气腾腾的烤炉,想到那红皮黄瓤的颜色、热乎甜软的口感,很多路人都会买上几块。年轻的妇女和孩子更是爱吃,有的人还买回家去给不常出门的老人解解馋。这种被称为“没牙乐”的食品,七八十岁吃着也不费劲,真正算得上是“大众化”了。