华表作为一种古代传统建筑形式,在中国古代建筑艺术中占有举足轻重的地位,是古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面的装饰性巨大石柱。
相传早期华表的原型是尧舜时,国家为了进一步了解民情,倾听民意,就在一些交通要道竖立木柱,让人们在上面写谏言的木柱。因为它是木质的,于是被称为“谤木”。后来到了东汉时期,人们开始使用石柱作为华表。尽管华表的作用已经消失,但它仍然竖立在宫殿、桥梁、陵墓等前的大柱上,成为了一道独特的风景线。
另一说法则是,华表起源于部落时代的一种图腾标志,当时,人们为了祈求神灵的庇佑和保护,便将图腾雕刻在石柱上,作为祭祀和崇拜的象征,古称桓表,以望柱的形式出现,随着时间的推移,华表的形式和功能不断发展,逐渐演变成为具有丰富文化内涵的建筑艺术品。
华表通常由汉白玉雕成,这种材质质地坚硬,色泽洁白,非常适合雕刻精美的图案。华表的底座通常呈方形,可以是莲花座或须弥座,上面雕刻有龙的图案。蟠龙柱上雕刻一只蟠龙盘于柱上,并饰有流云纹,象征着祥瑞和吉祥,又或是在华表的柱身上雕刻凤、狮子等吉祥图案,寓意着皇家权力、繁荣昌盛。
石柱顶上有一承露盘,呈圆形,因此对应天圆地方。承露盘上的蹲兽为传说中的神兽朝天吼,或称为望天犼。朝天吼是一种具有神秘力量的神兽,它的出现象征着皇权的神圣不可侵犯。同时,朝天吼也象征着皇家威严和权力。
华表是中国古代建筑艺术的瑰宝,它承载着丰富的历史和文化内涵。从部落时代的图腾标志到古代宫殿、陵墓的装饰性石柱,华表见证了中国古代社会的发展和变迁。如今,华表仍然屹立在历史的长河中,向世人展示着中国传统文化的魅力和价值。