酸化剂主要包括单一酸化剂和复合酸化剂，单一酸化剂分为有机酸和无机酸。目前使用的无机酸化剂主要包括盐酸、硫酸和磷酸，其中以磷酸居多。无机酸具有价格低、酸性强，在使用过程中极容易离解的特点。有机酸化剂主要有甲酸、丙酸、山梨酸、延胡索酸（富马酸）、柠檬酸、乳酸、苹果酸、乙酸等。复合酸化剂是将两种或以上的单一酸化剂按照一定的比例复合而成，复合酸化剂可以是几种酸配合在一起使用，也可以是酸和盐类复配而成。
小分子有机酸及其效能
无机酸具有较强的酸性及相对较低的添加成本，但是在使用过程中会破坏胃黏膜功能甚至灼伤胃黏膜，抑制胃酸分泌和仔猪胃功能的正常发育，也无法到后段肠道发挥作用。而大分子有机酸如柠檬酸、乳酸、延胡索酸等，在降低pH值和饲料酸结合力方面的效力比有机小分子要低，所以，有机小分子的作用效果比无机酸和大分子有机酸要好。比如甲酸在有机酸中分子量最小（每单位重量的有机酸以一碳酸甲酸的酸性最强），但sj抑菌功效更好。酸化剂的功能效果很多，但是并不是每一种单一酸都同时具有。同时，单一有机酸的不同效能主要取决于离解度的迥异，每种酸都有其固定解离常数以pK值（缓冲能力）表示，即在溶液中解离50%时的pH值，用来判断给定pH值条件下该酸的效力。较高的缓冲能力可以避免动物胃肠道酸度产生过大波动。如在一定pH下不较早离解或较少离解，或者促进降低pH值，则可继续发挥kj效果。饲料pH值的降低一方面致使更小的缓冲容量，另一方面也促进动物的消化，因为胃无须分泌更多内源性盐酸以jh蛋白酶，从而确保wm消化蛋白。正如前所述，稳定的消化机制意味着胃肠道微生物菌群平衡。PH值的降低同时为有害菌的繁殖设置障碍，由此间接实现抗微生物效果。所以有机酸的效力主要取决于该酸在未解离状态下的缓冲容量，以穿透革兰氏(染色)阴性菌（如大肠杆菌、沙门氏菌）细胞壁，渗透入细胞发挥作用的可能性。见图一：有机酸在细胞中解离为一个氢阳离子和一个酸阴离子。细胞间pH值重建，因此细胞原先的能量损失被重新调节矫正。这种双重作用机制有效地阻止了病原菌增生繁衍。
图一：有机酸对革兰氏阴性菌细胞的作用(以二甲酸钾为例)
甲酸作为分子量最小的有机酸，对病原体革兰氏阴性菌具有最强的作用。但因为其腐蚀性（易腐蚀饲料及料槽、饮水设备等）和强烈异味，高剂量添加会降低饲料适口性或导致维生素损失，大大限制了其在畜牧养殖业的直接应用。复合酸化剂就是为了克服单一酸化剂的不足或缺陷，将不同的单一酸及其盐复合而成，从而提高酸化剂的应用效果。复合酸化剂也将取代单一酸化剂，成为酸化剂的发展趋势。
国内外很多二甲酸钾的应用实验表明，二甲酸钾作为一种分子式简单的复合盐（具特殊结构的甲酸和甲酸钾），既继承了甲酸的kj防霉作用，又具备无腐蚀的缓释效应（单一酸化剂释放过快，在胃中即被全部吸收，无法在小肠部位发挥作用）。具有促进猪的生长，改善仔猪胃肠道消化环境，调节饲料的适口性，提高动物的采食量，有效抑制饲料中的霉菌等有害成分，保持饲料新鲜度和质量，延长饲料的保存期限等一系列的作用。酸化效果优于常用复合型酸化剂。
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