麒麟是吉祥神兽，主太平、长寿。鹿本身便是兽中驯良者，有力、善跑，大有益于人。传说中的白鹿尤有神性。民间有麒麟送子之说。麒麟是以鹿类为主，融合了牛、羊、马的特点。它的综合面不及龙、凤那么广泛，不过名气也不算小。对麒麟的研究亦不如对龙凤文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是谁，其源流怎样，还不是很清楚，有学者推测可能是周民族的祖先，因为周人原居西北，那时的西北，水草丰美，适宜鹿类的生长。
到了奴隶社会与封建社会，龙、凤被统治者所攫取，便失去了原来的图腾综合的意义，而成为高统治者帝王、后妃的象征。性善的麒麟，在权利角逐中，被挤到了民间，老百姓期望它带来丰年、福禄、长寿与美好。
公元1419年，郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物：麒麟，再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少，大家一致认定，马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。
麒麟为上古传说瑞兽，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、猪尾于一身，乃古的祥瑞之兽，吉祥之宝。古时更是公堂上的装饰，以振官威之用，也是权贵的象征。因为传统寓意中，麒麟能令家宅呈祥，财福齐临。相传麒麟，能够为主护财，财源广进之用，头向外财势甚劲。旧时风水学中麒麟放于宅中，对主人起保护作用，镇守家宅，因此在家宅中摆放可以助旺事业,是风水上用得最多的瑞兽。
麒麟主生正财。风水摆设之法：（1）对于财位摆放可催生财气。（2）如放在驿马方，麒麟则是催官达贵最强的吉物。（3）同时将一八卦凸镜正对不良气场方摆放，可起到非常好的效果。
麒麟是中国古人创造出的虚幻动物，这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上。在中国众多的民间传说中，关于麒麟的故事虽然并不是很多，但其在民众生活中部实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
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