花边新闻一词的由来已不可考，新闻加上花边，本意恐怕是想吸引读者眼球。十几年前报纸铅字排版的时候，笔者也编过不少“花边新闻”：为了突出某条新闻，会在版样纸上特别标注“全文加花边”，以提请印厂的排版师傅注意。不过，后来大家说花边新闻，一般是指那些勾引读者好奇心的粉色新闻。现在，报纸上已经很难看见花边了，花边新闻的说法也被“娱乐新闻”或“八卦新闻”之类取代。
花边新闻因其最初形式与手工艺品的花边极为相似而得名，传统的花边是指手工艺品,编织或刺绣成各种花样的带子,通常用做衣服的镶边,也称花边，花边新闻与之一样，都是用于装饰。
最初花边新闻是报刊为了求得版面整体上的美观，将一些小新闻填充在版与版或文章与文章中间而产生的。这类小新闻因其多于名人的私事而引起了人们的兴趣，甚至有些人买报纸就专门为了看花边新闻。
后来便发展成为一种专门的新闻形式，花边新闻不再见于报缝之间，也不再是小新闻，而是整版甚至整本的出版发行。内容还是与明星有关，强调娱乐性。现在的花边新闻专指娱乐新闻，娱乐而已可信度不高，有道听途说或生硬臆造之嫌。广东人将之称为八卦新闻。
在娱乐圈中，八卦是指非正式的，小道消息或者新闻，通常是某个明星的隐私等（由gossip：闲话，聊天；流言蜚语引申而来）。
一说：在粤语中，“八卦”的本意就是到处搬弄是非、饶舌。娱乐新闻和狗仔队为了吸引读者，到处挖掘明星的隐私广而告之，所以，这样挖出来的新闻被称为“八卦新闻”。
另一说则追溯得更远，更能体现八卦精神：“八卦杂志”的称号由来是早年香港黄色书刊发行时，封面上极其清凉养眼的照片会在重点部位加贴八卦图，类似马赛克效果，这类报道明星私生活内容的杂志由此得名，“八卦”一词，甚至从名词衍生出形容词和动词。
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