阿拉伯胶是一种tr植物胶,取自一种名为Acacia的树,由树的汁液凝结而成.品质良好的阿拉伯胶颜色呈琥珀色,且颗粒大而圆,主要产于非洲.目前也有经过精制过程而得的粉末状阿拉伯胶,使用上更为方便。
阿拉伯胶为水溶性胶体,而且具有高度的可溶解性,平常的胶类在溶水的过程中仅能最多加进约5~ 8%的胶体而已即达饱和,而阿拉伯胶与水的混合比则可高达60%,在高含量时能有非常高的黏度表现。因其为水性胶,故不会溶解於油与酒精,但若酒精含量低于15%时,则可以溶解。
阿拉伯胶是世界上最古老也最知名的一种tr胶,至於它最早的应用则须回溯到五千年前的古埃及,那时已经应用到阿拉伯胶了,而随著时间的进行,它的用途则是更加地广泛,尤其在食品添加的应用方面,例如做为饮料中的乳化助剂,保持香味的护囊剂,食品粘著剂,糖果或巧克力的披覆(Coating),加强口感,防止沉淀,.....等等数十种用途.尤其在现代人对食品健康的要求下,tr植物性的阿拉伯胶含有多量的膳食纤维符合健康食品的要求,此一高纤食品特性成为现代食品添加的好原料。
阿拉伯胶常用来制作粉末油脂,经常配以明胶一起使用,因为它很好的水溶性和乳化性,在包埋过程中可以使包埋物的微胶囊化效率增加。